Livet efter framtiden - Guide till samtiden av Torbjörn Elensky

I mina ögon är det en fördel att den slanka boken Livet efter framtiden - Guide till samtiden inte innehåller fotnoter och referenser. Det skulle göra den till mer av en partsinlaga, något som måste bemötas med en minst lika tung notapparat av någon som sorterar sig som tillhörande "motståndarlaget". Det är just de alltför djupa hjulspåren i den svenska debatten som Torbjörn Elensky vill luckra upp. De inledande korta kapitlen inbjuder istället till att man som läsare jämför med sitt eget inre referensbibliotek och de slutsatser man själv dragit av sitt sammanlagda informationsflöde. Kapitlen har titlar som Kunskap och kritik, Kunskap och sanning, Grannar och gäster, ord som varken är rena motsatser eller kompletteringar, utan snarare kan ses som olika synvinklar på samma företeelser. Elenskys förankring i italiensk historia och tradition är också uppfriskande i vår litet för engelsk-fokuserade ankdamm.

Elensky inleder med kortfattade genomgångar av fenomen i tiden, såsom GAL-TAN-skalan och allmän religionsfrihet, med kommentarer om vart den traditionella respektive nutida politiska högerns och vänsterns åsikter läggs. De övergripande men absolut inte urvattnade sammanfattningarna borde inte vara kontroversiella för någon med grundläggande intellektuell rörlighet. Efter hand rör sig fokus dock mot frågor där vi haft och har stora motsättningar i samtiden, och de faktiska uttryck där åsikter slagits mot varandra, till exempel koranbränningar och hitresta tiggare. Fortfarande belyser Elensky sina teman från flera håll, och för också flera gånger in det helt nödvändiga globala perspektivet, som att den hjälpverksamhet vi slår upp lokalt i Sverige bara når ett litet antal av de drabbade och inte gör något åt grundorsaken, vad det vara må - romers behandling i Europa eller diktaturer som skapar desperata flyktingar.

Allteftersom de behandlade fenomenen blir snårigare och färgade av infekterade diskussioner i samtiden, fylls Elenskys meningar ut med bisatser och förbehåll, och någon som sedan tidigare sorterat sig som motståndare till författarens tankegods kommer att hitta större och mindre detaljer att hänga upp sig på. Må så vara. Efter läsning av de inledande kapitlen borde man vara intellektuellt hederlig nog att, likt författaren, ifrågasätta en del av sina egna käpphästar. Det är där som utmaningen ligger. Under läsningen noterar jag att mina tankar oftast rört sig i samma banor som de som presenteras i boken, även om jag fått några stötestenar att fortsätta undersöka. Jag är också öppen för möjligheten att Torbjörn Elensky och jag kan ha blinda fläckar som överlappar varandra, och som därför inte ens kommit med i bokens diskussion. Den beredskapen är också viktig att hålla, för oss alla. 

Sist i boken kommer tolv problemställningar som inte har enkla lösningar eller ens kompromisser. Inget försök till lösning kommer att bli komplett, alla försök kommer att ta lång tid, arbetet kommer att vara svårt, besvikelser kommer att kvarstå och ett (någorlunda) lyckat resultat kommer inte att lysa starkt. Det är alltså frågor som vi gemensamt måste lyfta upp och vara beredda att jobba med under längre tid - på ett intellektuellt hederligt sätt. Det är viktigt att diskussionen rör sig bort från att hitta en delförklaring som hör till den "andra" sidan, skyffla hela skulden dit och sedan låsa sig för andra möjligheter. Det finns inte ett stort kliv till lösning, det krävs många mindre steg, och några av dem kommer att svida även för en själv. Att hålla fast vid den sortens vidsynthet även när motståndarsidan fortsätter med enögda svar och smädelser vore intellektuellt hederligt och framför allt bra för Sverige.

Madame Bovary på Dramaten

Emma Bovary i Gustave Flauberts roman Madame Bovary har länge personifierat en längtan efter att skapa spänning i sitt liv, en spänning som liknar den man har läst om i böcker och en längtan som driver en själv och ens närmaste i fördärvet. Man kan se på Emma Bovarys drömmar som själviska, världsfrånvända, poetiska, fullt förståeliga; endera av alternativen eller alla på samma gång, och det är givande att se olika tolkningar av dem. 

Regissören Oliver Frljić uppsättning på Dramaten tappar tyvärr bort att gestalta Emmas drivkraft och känsloliv, när den sätter upp bokens handling som snabba klipp mellan olika scener där dramat skruvats upp till max och Emma gång på gång rasar av ilska eller förväntad lycka.

Tempot dras inte ned förrän i scenen där Emma planerar sin flykt tillsammans med älskaren Rodolphe Boulanger, och vi får tid att se hennes växande drömmar och hans tilltagande motstånd. En dubbelscen mot slutet där Emma vädjar om hjälp från Boulanger respektive den unge poeten Léon är också gripande, och också stiligt iscensatt framför de enorma speglar som tillsammans med småkonstigt rullande möbler är den enda scenografin på det kala scengolvet. Istället är det musiken som smyckar uppsättningen: olika versioner av Madonnas Like a Prayer, Nirvanas Smells Like Teen Spirit och mycket vacker sång av Joel Valois. Men föreställningen hugger åt flera olika håll, inklusive inklippta scener där Flaubert står inför rätta, och i slutändan ger uppsättningen bara ilska och frustration.

Länk till Dramatens sida om Madame Bovary

Sinners

Många älskar skräckfilm för skrämseleffekten, eller vampyrberättelser för romantiken i att leva för evigt och förstöra det man älskar. Men en skicklig regissör, som Ryan Coogler definitivt är, kan använda elementet av skräck och det specifika hotet från vampyrer för att bygga en historia som är större än sina delar. Redan de inledande scenerna i filmen Sinners ger en aning om djupet i berättelsen. Blodig och sårad vacklar unge Sammie Moore in i den kritvita kyrkbyggnaden där hans far håller söndagens gudstjänst. Genast ser fadern skräcken och faran som pojken med nöd och näppe undsluppit, samtidigt som vi i publiken i blixtsnabba tillbakablickar får en aning om vad Sammie har sett och aldrig kommer att glömma. På samma sätt, fast helt tvärtom, kommer vi i slutet av filmen att få se tillbakablickar på scener av glädje och hopp om något bra, innan katastrofen tar nästan alla.

Året är 1932, och tvillingbröderna "Smoke" och "Stack" Moore återvänder till sin hemstad Clarksdale efter sju år i Chicago. De har planer på att köpa och öppna ett hus för musik och fest, och de har pengar för att genomföra sina planer. För musiken frågar de sin kusin Sammie Moore som är en skicklig gitarrist, och den erfarne pianisten Delta Slim. De gamla skrönorna om musiker som säljer sin själ till djävulen vid ett vägskäl är här ett internt skämt, när en allvetande berättarröst berättar om hur begåvade musiker kan öppna dörrar mellan vår verklighet och andra världar och tider. Det är just vad vi ser under den underbara scenen i brödernas juke joint, när musiker och dansare från tidigare och kommande eror svärmar in och delar dansgolvet med människorna på plats.

Men Sammie Moores fantastiska begåvning lockar farligare gäster. Ett onaturligt monster med sina egna anor har tagit två lokalbor i besittning, och försöker lirka sig in på festen. Nu tillkommer dilemmat att de tre oönskade gästerna är vita. Hur kan de svarta människorna på festen avvisa dem utan att riskera att de kommer tillbaka med en lynchmobb? Det är här som filmen Sinners börjar fördjupa vampyr-motivet, efter att redan ha byggt upp stämningarna och persongalleriet med välvalda scener och repliker. Allt eftersom människor från festen blir bitna och smittade, blir deras egna motiveringar än mer trovärdiga när de försöker övertala sina gamla vänner om att bli insläppta på festen. Och varför försöker de hålla emot vampyrerna, när den vita lokalbefolkningen litet längre bort kan komma förbi och göra än värre saker mot dem när som helst?

Även när blodet droppar och striderna mellan de levande och de odöda blir intensiva, är det fortfarande inte actionkänslan som är viktigast, utan hur varje person kämpar för att överleva på sitt eget sätt, av sina personliga anledningar som kanske börjar nötas ut under kampen. Kan det sluta väl? Det enda vi fick veta från början var att Sammie överlevde, med skador som går djupare än huden.

The Planet Factory av Elizabeth Tasker

Liv på andra planeter har vi föreställt oss i århundraden. Så sent som förra seklet skrevs fortfarande böcker där människor enkelt reste till de andra planeterna i vårt solsystem, kanske kväste uppror från de varelser som redan bodde där, och upprättade kolonier där man kunde leva spännande liv bland den exotiska floran och faunan som likväl var kompatibel med mänskliga lungor och matsmältningsvägar. Men ju mer vi lärde oss om månen, Mars, Venus och alla våra egna grannplaneter, desto dystrare syntes förutsättningarna för att andas fritt på främmande planeter; ja, att överhuvudtaget hitta fast mark att stå på syntes svårare än man hoppats.

Men alltmer avancerade teknik i form av teleskop och datorkraft, och inte minst den insamlade kunskapen som grund till kosmologiska teorier, har gett oss möjlighet att inte bara studera egenskaperna hos stjärnor allt längre bort, utan även detaljer som kan röja att det kretsar planeter kring dem. Sålunda har man upptäckt planeter, planetsystem och deras solar vilka skiljer sig rejält från vårt eget solsystem, och därifrån också räknat ut hur de en gång uppstått - rent preliminärt, så som all forskning är byggd på tillgänglig kunskap men också kan kastas om av nya upptäckter, vilket ständigt sker inom det spännande fält som astronomin utgör.

Elizabeth Tasker skrev sin bok The Planet Factory år 2017, vilket är tillräckligt länge sedan för att många nya exoplaneter skall ha fastställts, och med dem nya teorier om hur just de kan ha uppkommit. Men de möjliga sätten för planetsystem att formas är tillräckligt underbyggda för att hennes bok skall ha relevans idag och en lång tid framöver, med generella teorier baserade i observerade exempel samt instuckna brasklappar där man inte är säker på hur just den planeten kan befinna sig just där. Astronomiska fakta presenteras tillräckligt tydligt för att en någorlunda vetenskapligt sinnad person ska hänga med i resonemangen.

Bokens andra sektion har titeln Dangerous Planets med lockande kapitelrubriker som Water, Diamonds or Lava? The Planet Recipe Nobody Knew och Worlds Around Dead Stars. Kapitlen själva är mindre sensationalistiska, men inte mindre fascinerande. Tredje sektionen heter Goldilocks Worlds, börjar i Guldlockskriterierna men fortsätter sedan med att förklara varför planeter i den "beboeliga zonen" kring en stjärna kanske ändå inte är lämpliga för liv, mänskligt eller annat. Så mycket i planetsystemets eller planetens egen konstruktion kan göra förhållandena instabila, och anledningarna till att dess vatten och atmosfär bränts eller diffunderat bort kan ligga hos planeten själv eller hos dess stjärna. Det är förstås litet av en besvikelse, men ändå fascinerande att läsa om. Och Tasker går själv vidare med att i några avslutande kapitel tala om vilka kriterier och möjliga tecken på liv man kan leta efter, inklusive anledningar till varför vi inte ens ser dem nu. Fortfarande fascinerande! Och rakt igenom en mycket läsvärd bok.

Roger Smeby och Afrang Nordlöf Malekian på Bonniers Konsthall

På Bonniers Konsthall visas verk av årets stipendiater från Maria Bonnier Dahlins Stiftelse, Roger Smeby och Afrang Nordlöf Malekian. Roger Smeby har jobbat med  underhåll i tunnlarna i Stockholms tunnelbana, en erfarenhet som tar form i hans intressanta tavlor. Att jobba i en miljö dag ut och dag in kan få fantasin att spinna fritt, särskilt som det i Smebys fall är spännande platser och perspektiv som de flesta inte har tillgång till. 

Ljuset är dämpat i det första rummet, där fyra tavlor och en varningsstång av Smeby finns på plats. Grå-grå-grå med inslag av vitt är stenväggarna som han har målat av. Men de bär alla på litet hemliga egenheter som man inte ser direkt, särskilt inte från nära håll utan först flera steg bort. De ditmålade konturerna av en grip blandar sig med stenpartiets egna färgväxlingar i en av tavlorna. I en annan liknar stenens regelbundna former en vägg av granruskor. I en tredje kompletteras det skrovliga berget av tunnare svarta konturer och en ros, något så oväntat i den karga miljön. Och i den fjärde tavlan är marken full av småsten som ser ut som myllrande folkmassor. "Vi bor här, ni bara hälsar på."

Och mitt emot gripen, vikt över dörröppningen, har Afrang Nordlöf Malekian byggt en tupp av flyttbara magneter. Ghoogoli - Kuckeliku!

Andra tavlor av Smeby använder sig ännu mer av motsatsförhållanden. Intill noggrant målade  fast litet slitna byggelement och en räls som leder in i en mörk tunnel, hänger en bild av ett snötäckt, beskogat berg mot en blå himmel med moln. 

Ovanpå en murad tunnelingång är en arg björn fångad i ett glasklot, och ytterligare omgärdad av stalaktiter som liknar huggtänder.

I andra tavlor lyfts den inneboende skönheten i miljöerna fram, som symmetrin i spåren som korsar varandra och lamporna längs väggarna, och strukturen i tunnelns tak.

Ytterligare andra bilder ger vardagsföremålen en övernaturlig känsla. Skyddshandskar blixtrar fram en hårdrockslogga. En starkt strålande lampa gör reflexrocken till en egen varelse med mystiska krafter.

Varvat med Smebys tavlor finns som sagt verk av den andre stipendiaten, Afrang Nordlöf Malekian. Trots att han också bidrar med konkreta föremål, handlar hans arbete ännu mer om att (åter)skapa känslor och stämningar. Det kräver mer av betraktaren, och stänger i många fall ute oss som, även om vi vill förstå, inte har samma erfarenheter av att leva i Iran eller som exiliranier i diaspora. Men vi får ändå en kort inblick i glamouren och det självmedvetna skämtandet i den fejkade dokusåpan Keeping Up With the Iranians; lejonets och solens centrala roll i kulturen; och granatäpplets självklara roll i skapandet av mat och av minnen. Granatäppelsaften som spillts över den vackra bordsduken har förevigats med handsydda stygn kring fläckarna, som ett försök att bevara minnet av middagarna och diskussionerna som hållits över bordsduken på olika platser i världen. Vi kan bara önska att människorna som flytt från Iran en dag kan återvända från sin exil till ett fritt land.

Maria Bonnier Dahlins Stiftelses stipendiater 2025 - Bonniers Konsthall

The Completely Made-Up Adventures of Dick Turpin

Landsvägsrövaren Dick Turpin (1705-1739) är än idag ihågkommen som en folkets romantiske hjälte för sina vågade kupper i Essex på 1730-talet. Säkerligen överdrevs hans rykte redan i pamfletterna som spreds direkt efter hans hängning, och böcker, filmer och TV-serier som har gjorts sedan dess har kunnat välja hur de skall presentera mannen. I komediserien The Completely Made-Up Adventures of Dick Turpin blir han av Noel Fielding flamboyant gestaltad med anakronisktiska kommentarer och företeelser, bland rövare och ädlingar där omoralen och hederligheten är ojämnt fördelad, och sympatin genomgående ligger hos Dick Turpins gäng av klumpiga och ofta osäkra rövare.

Humorn är stundtals burdus men överlag lättsam, och bland de många skådespelarna med god känsla för komik finns också sådana ess som Mark Heap, Tamsin Greig och Hugh Bonneville i återkommande roller. I kortare inhopp ser vi också stjärnor som Diane Morgan och Natasia Demetriou, som i dundrande intertextualitet kallar sin nyaste älskare för Jeff.

Häxor och andra övernaturliga företeelser utgör ett par av Essex-gängets utmaningar, men konkurrerande banditgäng är minst lika farliga, och korruptionen i den styrande klassen desto svårare att komma undan. Men även om Dick Turpin är nästan lika klantig som sina rövarkompisar, klarar han sig igenom det mesta - till folkets jubel - tack vare sin list och sin charm.

Die Haarteppichknüpfer av Andreas Eschbach

De män som väver hårmattor är en utvald skara, men förutom att arbetet i sig är tungt så är alla regler kring det än mer krävande. Mannen får bara använda hår från sina hustrur och döttrar, och eftersom yrket går i arv måste han ha en son - men bara en - att överföra kallet till. En man skapar en matta under sin livstid, säljer den till de kringresande uppköparna, och skänker betalningen till den utvalde sonen som har att leva av pengarna för resten av livet, medan han bildar familj och börjar väva sin egen hårmatta. Traditionerna kring detta har uppehållits på hela planeten i årtusenden, trots att minsta avvikelse eller olycka kan leda till familjetragedier.

De färdiga hårmattorna levereras via rymdskepp till kejsaren, för att pryda hans palats. Kejsaren! Han har levt i årtusenden, och det är han som får stjärnorna att lysa på himlen. Några av människorna på den primitiva planeten känner till att det finns andra planeter, och att även de väver hårmattor åt kejsaren. Det är förbjudet att ifrågasätta kejsarens gudomlighet. Men nu landar en besökare från ytterligare en annan planet och insisterar på att kejsaren är död.

Från att ha varit en mild form av fantasy-äventyr i historisk miljö ändrar boken inriktning och blir till space opera. Rebellerna som störtat kejsaren upptäcker av en slump planeterna med hårmattevävarna i det enorma imperiet som spänner över flera galaxer. De förbryllas av hårmatteproduktionen, och försöker utröna vart mattorna förs och också syftet med produktionen som ju har pågått i tiotusentals år.

Initialt berättar Andreas Eschbach genom att en person i taget är huvudperson i var sitt kapitel. Det är skickligt sammanpusslat för att både ge bakgrundshistorien, vad traditionen betyder konkret för samhällena och för att belysa enskilda människoöden. Dock förblir karaktärerna ändå platta, och alla försök till att blanda in mänsklig åtrå blir bara pinsam och onödig. Några kapitel mot slutet av boken verkar först också bara finnas där för att författaren vill skapa några episka bilder av ett fallande imperium, men får sin förklaring när trådarna snabbt knyts ihop till en heltäckande förklaring i det näst sista kapitlet.

Boken finns också på engelska under namnet The Carpetweavers.