Absolution av Jeff VanderMeer

I böckerna Annihilation, Authority och Acceptance beskrev Jeff VanderMeer ett stycke av världen som blivit förändrat på något svårbegripligt sätt, och som dessutom förändrar dem som försöker undersöka det. I de böckerna gillade jag verkligen hur VanderMeer låter mysteriet växa ju mer huvudpersonerna undersöker det. Boken Absolution beskriver händelser från tiden innan, och det borde vara intressant men av flera skäl tycker jag tyvärr inte att den är särskilt bra.

Tjugo år tidigare rekryteras vår huvudperson Old Jim till att undersöka vad som hände med en grupp biologer som skulle genomföra egna experiment i området, som då var en träskmark med viss bebyggelse, men inte uttalat mystisk. Deras på sitt eget sätt konstiga experiment där de släppte ut krokodiler med spårsändare, blev plötsligt överlupet av kaniner som betedde sig mycket underligt, och dessutom var behängda med små kameror. 

Det finns en spänning i hur de i vanliga fall gulliga djuren uppträder på oväntade sätt och driver betraktarna till att ifrågasätta sin egen existens, men den slarvas bort i en alltför stor och ganska osorterad ordmassa och en ramhandling som inte riktigt upprätthåller sin egen spänning. Den hemliga myndighet vi nu har att göra med, Central, är ännu mer dysfunktionell än dem vi stött på tidigare, och alla verkar vara engagerade för att sabotera för varandra. Stringensen från de tidigare böckerna i serien har tappats bort och den hade verkligen behövts när så mycket av handlingen ligger i att vaska fram information ur gamla, förvirrade dokument och filmer, och sedan försöka följa upp dem på plats.

Den sista tredjedelen av boken utspelar sig efter att den mystiska gränsen kring Area X uppstått, och följer en ny huvudperson, Lowry. Han är en av deltagarna i den första expeditionen in i området och har en ännu jobbigare berättarröst än Old Jim - utom på de sista hundra sidorna när han börjat påverkas av Area X. Det är litet intressant hur VanderMeer först sände in biologer i de skumma trakterna - människor som vet hur verkligheten skall vara och vet när den gör fel - och sedan sänder in en som har så löst grepp om verkligheten att förhållandena i Area X gör världen mer begriplig för honom och honom i sin tur för oss. Men det är inte tillräckligt intressant för att matcha den pirrande stämningen i de första tre böckerna.

Fler böcker av Jeff VanderMeer:
Veniss Underground

City of Saints & Madmen

Shriek: An Afterword

Finch

Annihilation
Authority

Acceptance

Dead Astronauts