The Brides of High Hill av Nghi Vo

Nghi Vos novella Mammoths at the Gates gjorde mig mycket intresserad av att läsa mer av författaren, inte minst fler berättelser i hennes Singing Hills Cycle. Och i novellan The Brides of High Hill möter vi åter Cleric Chih från Singing Hills, men nu i ett resesällskap och utan sin niaxin Almost Brilliant, fågeln som minns alla historier den får berättat för sig. Det är litet underligt att den inte är med, men Chih gör ingen stor sak av det, så vi är lika lugna som hen. Fast Chih är inte helt lugn, för hen reser med familjen Pham mot Doi Cao för att gifta bort dottern Nhung, och när de kommer fram till herresätet ger det en vag känsla av Riddar Blåskäggs borg. Var är Lord Guos första fruar?

Nghi Vo är skicklig i att skapa miljöer som känns vackra och harmoniska. Här är fingertoppskänslan lika god men miljöerna har något vagt otäckt över sig. I mitt tycke får man vänta litet väl länge på den skrämmande upplösningen som man ändå anat, och hinna bli litet frustrerad av Nhungs näpna, oskuldsfulla upptäcktsfärder tillsammans med Chic. Men som sagt, det kommer en urladdning som är otäck och intrikat och mycket spännande.

En liknande uppbyggnad har novellen (short story) Stitched To Skin Like Family Is, vilken liksom The Brides of High Hill är nominerad till Hugo Award 2025. Den berättelsen utspelar sig dock i ett nittonhundratals Amerika, där vi mycket tidigt förstår att den unga lifterskan har en förmåga att känna vad bäraren nyligen har sagt när hon rör vid kläder. Skall det ge henne lycka i sökandet efter brodern? Skall det hjälpa henne att klara livhanken när hon möter grymma personer som inte värderar människoliv? Den korta historien hinner ge en god känsla för landsvägen, nattluften, och kärleken till brodern och hela familjen.

Fler böcker av Nghi Vo:

Mammoths at the Gates