The Land in Winter av Andrew Miller

Fyra människor om morgonen, tre med en vag undran om vad de borde göra. Eric Parry är en av två läkare i det lilla samhället och har sin dag utstakad för sig; hembesök till människorna som behöver hans hjälp. Hans hustru Irene brukade laga frukost åt honom men har inte stigit upp än; hon är gravid och behöver vila. I den närmaste gården bor ytterligare en gravid kvinna, Rita, som även hon stannar till sängs. Hennes make Bill har ett antal kor som skall mjölkas, men fastän han gör det som synbart måste göras är han inte säker på sin roll som bonde. Han kommer inte från en bondesläkt men har nyligen köpt gården och försöker leva sig in i sin uppgift.

He pictured Mr Earle walking the same ground: Earle who had farmed here for thirty years, who had stood in fog like this, had felt the heat of the animals, who might also have seen a heron lifting the grey width of itself into the air. To what extent was mind just circumstances? Would he begin to think like Mr Earle, to become like him? [] After the sale, the farmer had retired to a bungalow at the bottom of the village. Rita saw him sometimes in the shop, buying cigarettes and tinned food. He never asked after the farm.

De många miljöbeskrivningarnas detaljer blandar sig med huvudpersonernas inre tankar och känslotillstånd. Vi hinner lära känna de fyra människorna ganska väl, med reservation för att några av deras karakteristika känns ditpusslade, inte organiskt uppkomna. När någon är hungrig letar man i skåpen, hittar en konservburk eller tillräckligt för en knaper smörgås och äter den stående vid spisen - AGA respektive Rayburn. 

Halvvägs genom boken lamslås samhället av ett tungt snöfall, vilket lägger ytterligare börda på våra fyra huvudpersoner som alla går igenom sin egen kris, och i ett par fall beter sig irrationellt. Där förändras också berättarstilen och blir mer kryptisk, med knappare ordväxlingar och mindre tydlighet med vad som händer i scenerna. Det bidrar till att boken känns konstruerad, såväl handlingen som människorna det skall handla om, trots författarens generellt goda handlag.