The Everlasting av Alix E. Harrow

I en parallell verklighet ganska lik vår har man automobiler och pistoler, och mer än en generation av män som har minnen av ett krig med grannlandet. Kvinnor har inte rösträtt i Dominion, men landet enas under minnet av Sir Una the Everlasting, en riddare av kvinnligt kön vars mod och stridsduglighet för tusen år sedan stärkte landet åt drottning Yvanne.

Owen Mallory känner en dragning till Una the Everlasting som är starkare än hans intresse som historiker. Minnena av att ha träffat en blond flicka under idegranen som barn känns verkligare än bara fantasier. Att han forskar på myterna kring nationalhelgonet får hans handledare vid universitetet att fnysa, men han är van vid spott och spe då han har det mörka håret och bruna ögon som människorna i det ständigt fientliga Hinterland.

Sagolika omständigheter gör att Owen kastas tusen år tillbaka i tiden, till Una the Everlastings era, för att dokumentera hennes liv. Att finna sanningen bakom de många och också motsägelsefulla myterna är i sig lockande för historikern Owen, men ur en mänsklig synpunkt reser sig många invändningar. Han vet ju hur historien skall gå, så gör han fel när han styr Una i riktning mot den sista draken som hon skall dräpa? Och attraktionen han känner för henne, skall han skämmas för sina tankar, eller följa dem? Men framför allt: hur skall han samvete förhålla sig till att han också vet hur hennes liv ändas? 

Historien får ett slut som skiljer sig från legenden. Men boken vi läser tar inte slut där. Legenden måste ändras igen. Owen kastas tillbaka i tiden ännu en gång, med minnena från det förra mötet raderat hos både honom och Una. Men inte helt. Svaga minnen flimrar fram, överlagringar av händelser som inte faller ut likadant den här gången. Gång på gång sänds Owen tillbaka i tiden, och minnena av vad de är med om börjar få fäste i dem båda.

Att handlingen i boken The Everlasting inte blir repetitiv och tråkig trots att upprepningarna sliter på huvudpersonerna beror på hur skickligt Alix E. Harrow växlar synvinkel mellan kapitlen, och på hur detaljer i historien omformas och ställs mot det vi läsare minns gällde för sanning nyss. Närvaron känns absolut och innerlig i varje ögonblick i den omtumlande historien, och genom alla förvandlingar lever Owens och Unas mänskliga kärna - kanske inte för alltid, men kanske är det inte heller bra att bli ihågkommen och vördad för evigt.

Fler böcker av Alix E. Harrow:

The Ten Thousand Doors of January