Annie Bot av Sierra Greer

Ingen kan väl bli förvånad över användningsområdet för en nästan hundraprocentigt människolik AI-förstärkt robot. Annie Bot är en sexpositiv flickvän åt Doug, en variant av kvinnomodellen Stella som kallas CuddleBunny. Hon är programmerad till att hela tiden vilja göra Doug nöjd, och att lära sig att göra det bättre och bättre. Hon har en uppsättning reaktioner som liknar motsvarar människors känslor, och de påverkar henne som människor påverkas med undantaget att de nästan helt centreras kring Doug - glädje när hon gör Doug nöjd, skam och besvikelse när hon misslyckas, en skalbar attraktion och sexuell fixering vid Doug. De tekniska detaljerna i hur en AI kan uppfatta känslor redovisas inte, men det är lätt att acceptera den här antropomorfa presentationen då den är så gediget genomförd, utan större motstridigheter och med känsla för viktiga detaljer. 

Med god psykologisk insikt låter Sierra Greer sin huvudperson Annie Bot gå igenom, eller snarare utsättas för prövningar som får henne att prova nya reaktionsmönster, analysera sina val, och efter hand också ifrågasätta hur hon är bunden till sina reaktioner. För hennes ständigt lärande och utvecklade personlighet begränsas av en central uppgift, att göra Doug nöjd, och utifrån ser vi hur grymt stängslet kring henne är.

Redan från början är det obehagligt att läsa hur Annie uppmärksamt följer Dougs krav, ber om ursäkt när han klagar, lovar att göra bättre ifrån sig och funderar på nya sätt att förekomma hans klagomål. Ju mer Annie gör, desto mer kräver Doug av henne. Eftersom han aldrig behöver ta ansvar lägger han skulden på henne för alla missöden eller missförstånd som uppstår, och väljer att straffa henne på sätt som snarare tillfredsställer hans egen småaktighet.

Även om man försöker påminna sig om att Annie Bot inte är en människa utan en neutral AI, är det svårt att räkna bort att hon uppenbarligen upplever känslor av obehag och ibland svår smärta. Man kan också fundera på människosynen hos Doug, hur den försämras eller om den någonsin var bra eftersom han kan behandla partnern han har valt som ett husdjur, ja i själva verket sämre. Ändå hör vi från teknikerna på företaget som tillverkar Stella-robotarna att han är en av de bättre ägarna. Och vad värre är, i verkligheten finns det verkliga människor som behandlas lika illa och värre av sina partners, föräldrar eller arbetsgivare, och har ännu mindre möjlighet att bevara sin integritet och mentala hälsa. Att läsa Annie Bot är nästan genomgående djupt obehagligt av den anledningen, men impulsen att lägga ifrån sig boken undertrycks av impulsen att läsa vidare i den oerhört spännande psykologiska thriller som Sierra Greer har skrivit. Handlingen utvecklas intelligent och spänningen är hög fram till punkten på sista sidan.