The World Wasn't Ready For You av Justin C. Key

Idén att ladda ned sin personlighet från en hjärna till en dator eller vice versa används ibland i böcker och filmer, oftast litet väl lättvindigt som att det bara är att flytta ett mönster från en plats till en annan. Med sin bakgrund som utbildad psykiater och goda insikt i hur hjärnan fungerar har Justin C. Key skrivit en ovanligt realistisk novell på det temat, med trovärdiga förklaringar och begränsningar av processen. Hans val av detaljnivå tilltalar mig, men kan kanske vara svårtuggad för andra läsare av The Perfection of Theresa Watkins, den första berättelsen i novellsamlingen The World Wasn't Ready For You. Fokus ligger ändå, såväl i den som i flera följande noveller, på huvudpersonernas upplevelse av hur den nya tekniken ändrar betydelsen av att vara människa. I Wellness Check har samhället förändrats fysiskt, legalt och socialt av att alltid vara på sin vakt mot ett luftburet och farligt virus. Vad gör det med vardagslivet - arbete, vänskap, förälskelse?

Historierna i boken är placerade i olika tider och olika fantastikgenrer med inslag av science fiction, magi och ofta ett stråk av skräck, Justin C. Keys första kärlek. Att en slav på 1800-talet kan hela sina skador med en sång från hemlandet, är det egentligen så bra, när de som piskat henne faktiskt vill se henne lida? Än en gång plockar Key inte bara upp ett intressant tema för att snurra det ett varv, utan funderar över konsekvenserna och för handlingen vidare därifrån. Skräck-inslaget blir riktigt otäckt och påtagligt på olika sätt i de tre mest täta och gedigna novellerna; Now You See Me, One Hand in the Coffin, och Spider King. Den sistnämnda utvecklas från ruskig body horror till nästan sagolik spänning, men nöjer sig inte med det utan går vidare till ytterligare en annan form av grymhet.

Till Justin C. Keys skarpa blick för människans roll under underliga omständigheter kommer erfarenheten av att vara svart. I titelnovellen The World Wasn't Ready For You låter han den utomjordiska rasen Keplan ha egenskaper som blir ett intressant förstoringsglas för händelser och aspekter på hur svarta människor bemöts i vår samtid. Justin C. Keys tekniska och medicinska kunskap och hans personliga berättarstil gör hans noveller täta på information och psykologisk insikt, medan de utvecklar sig åt spännande och oväntade håll.